どこか懐かしい木造平屋の一軒家。玄関をくぐると、漆喰の白壁と立派な古木の梁が印象的な洗練された空間が広がり、まるで古民家カフェのよう。
しかし、奥に鎮座するのは、音響システム。レコーディングスタジオで使用するミキシングコンソールやパワーアンプ、スピーカーなどが適切なバランスに配置された、音楽制作空間になっているのだ。レコーディングスタジオといえば、遮音本位で造られた窓のない閉鎖的な空間をイメージするが、籠嶋学さんが代表を務める『TOYA音楽研究所』は、美しい自然と古民家の温かな空気に包まれ、"レコーディング卓"の前に座ると、約11万年前の噴火でできたカルデラ湖の洞爺湖と、湖の真ん中に浮かぶ中島を目の前に眺めることができる非日常空間。
「ここは、洞爺湖畔の音楽スタジオです。レコーディングはもちろん、楽曲を仕上げるミックス作業や音質・音像の調整をするマスタリングのほか、ドルビー・アトモス（Dolby Atmos）という最新の空間オーディオでの音楽制作にも対応しています」と籠嶋さん。
聞けば、最新のドルビー・アトモスに対応したシステムを導入しているのは、取材時点では北海道初とのこと。地方から新しい音楽を発信したいという想いからだった。
アーティスト活動をする音楽家であり、他のアーティストの楽曲制作やアルバムの制作過程を指揮する音楽プロデューサーの肩書きを持つ籠嶋さん。どんな経緯があって壮瞥町へ移住することになったのだろうか。

札幌に戻り、久々に自分の音楽をじっくりと制作し、演奏活動にも精力的に取り組もうと意気込んでいた矢先にコロナの流行で活動の場を失った籠嶋さん。
「仕事がゼロになったんです。音楽業界から離れる仲間もたくさんいました。しかし、自分を変えるきっかけになるかもしれないと思い、以前から興味のあった田舎暮らしを考えるようになりました」。
移住先の希望は北海道内。しかし、札幌より積雪が多いのは避けたい。帰省のことも考えると札幌〜函館の中間エリアに絞り込んだ。
「壮瞥町は函館往復の途中に立ち寄ることも多く馴染みがありました。新千歳空港から1時間半、札幌からも約2時間。伊達市が近くて買い物も便利なので、移住初心者に優しい場所だと思いました」。
壮瞥町地域おこし協力隊に応募し、採用が決定すると、醸造用ブドウ栽培などの農業研修やワイン醸造・商品企画などの活動をしながら、念願の田舎暮らしが始まった。移住前とは異なる時間の流れの中で壮瞥町の魅力を実感。籠嶋さんは、次第に、この先の生活イメージを描くようになった。
--- 長年携わってきた音楽を、壮瞥町を拠点に続けてみたい。美しい自然や畑の中など、地域の方々が身近に音楽や楽器に触れられる機会も創っていけたら ----
そんな想いを抱く中で出合ったのが、築50年の古民家。セルフリノベーション生活が始まった。
「最初は3ヵ月で完成すると思ったのですが、2年半かかりました（笑）。10年間空き家だったので断熱材は無いに等しい状態で、全体を修繕するなら思い切って天井を抜き、ピアノを置きたかったので床材も剥いで補強。湿気の少ない家でしたので、基礎を生かせたことは幸いでした」。
地域おこし協力隊のサポート制度や町内の人々の助言や手伝いもあり、少しずつ理想へと近づけた。
とはいえ大掛かりなDIYは未経験。「わからないことは全部、YouTubeで調べました（笑）」。