もともとバックパッカースタイルで世界各地を旅行していたコジマさん。日本留学中も学校の休みを利用して地方を巡り、美しい風景を見たり、歴史を知ったり、その土地ならではの「食」を味わったりするたびに、どんどん日本が好きになった。なかでも北海道の魅力と出合ってからは、いつか住んでみたいと強く思ったという。
「2008年に願いが叶って来日できました。札幌在住の時は、バーチャル・シンガーの『初音ミク』を生み出した北海道の企業、クリプトン・フューチャー・メディア株式会社に入社し、『ミク』の海外向けPRやブランドイメージづくりに関わり、とても面白い経験をさせてもらいました。そこで〈北海道を元気にする〉という事業ポリシーに共感しているうちに、バーチャルより、もっとローカルな仕事がしたいという思いが強くなってきたんです。
そんな時、夫の出身地でもある壮瞥町で、町の魅力を発信する人材を募集していると聞き、すべてがつながったのです！今までグローバルな視野で蓄積してきた知識を、ローカルに落とし込めるのではないかと。想像したらワクワクしてきて、応募を決心しました」。

なんという"地域愛"！もしかしたら地元の人よりも地元に熱い想いを持つドイツ人!!だが、コジマさんがここまで壮瞥町を愛せる理由なんだろうか。
「壮瞥町はまず景色が素晴らしいです。目の前に火山、私の自宅の窓からも、職場の窓からも昭和新山と有珠山が見えます。そして世界的にみても圧倒的に美しい洞爺湖、広い空、北海道一キラキラの星空、農業風景、それらを一望できるオロフレ峠...挙げると尽きないです」。コジマさんが挙げる魅力は、ともすれば地元の人が当たり前すぎて忘れがちなものである。なるほど、コジマさんの目線は、町民に新鮮な刺激を与えているのだと気付かされた。
「壮瞥での暮らしは、夫と過す時間も増え、とても穏やかです。地元で作られた野菜など新鮮な食材を使った食事ができるし、休日は湖畔を散歩したり、ゆっくり音楽を聴いたり、絵を描いたり、毎日がとても充実しています」。豊かな自然や食、静かな暮らしは確かに魅力。だがコジマさんは、最後にこう付け加える。「町の皆さんのおもてなしや温かさが何よりの"宝"です。ずっと昔から住んでいらっしゃる方のお話を集めて、壮瞥町への "愛着"をカタチにして発信してみたいです」。海外から来た女性にこんなにも愛される壮瞥町。これを読んだあなたにも体験してほしい。